Nagyhatalmaknak azokat az államokat, országokat nevezik, amelyek hatalmuknál, méretüknél, katonai erejüknél fogva politikai és gazdasági tekintetben meghatározó befolyással rendelkeznek. A témát tágabban értelmezve ide értjük még a pénzügyi, gazdasági és politikai téren globális befolyással rendelkező szervezeteket, intézményeket, korporációkat és vállalatbirodalmakat is.